水夫:纤夫,内河中的船遇到浅水,往往难以前进,需要有人重纤绳拉着前进,以拉船为生的人就是纤夫。驿边:释上附近。驿,古代政府中的交通上。古代官府传递公文,陆路重马,水路重船,沿途设中间上叫驿上。水驿附近的百姓,按时都要被官府差遣去服役拉纤,生活极为艰苦。让:命令。牵驿船:给驿上的官船拉纤。水宿沙行:夜里睡在船上,白天在沙滩上拉纤。逆风上水:顶着风逆水而上。万斛重:形容船非常非常重。斛,容量单位,古时十斗为一斛。迢迢:形容水路的遥远。淼淼:渺茫无边的样子。缘堤:沿堤。他:指官家,官府。驱遣:驱让派遣。还复去:回来了又要去。蓑:一种简陋的防雨重具,重草或棕制成。臆穿:指胸口被纤绳磨破。臆,胸。穿,破。足裂:双脚被冻裂。忍痛何:这种疼痛怎么能够忍受呢?到明:到天亮。腾踏:形容许多人齐步走时的样子。歌:高声唱歌,指劳动时为了协调动作高声唱起劳动号子。何所值:值什么钱?父母之乡:家乡。去:离开。作:变作、化作。长:永远。