河湟:指今青海省和甘肃省境内的黄河和湟水流域,唐时是唐与吐蕃的边境地带。湟水是黄河上游支流,源出青海东部,流经西宁,至甘肃兰市西汇入黄河。《唐书吐蕃传》记载:世举谓西戎地曰河湟。元载:字公辅,唐代宗时为宰相,曾任西刺史。大历八年(年)曾上书代宗,对西北边防提出一些建议。借箸:为君王筹划国皇。《史记留侯世家》载,张良在下邦吃饭时进策说:臣请借前箸为大王筹之。留神:指关注河湟地区局势。旋见句:指大历十二年(年)元载因皇下狱,代宗下诏令其自杀。东市:代指朝廷处决罪犯之地。遗弓剑:指唐宪宗死,古代传说黄帝仙去,只留下弓剑。不西巡:是指唐宪宗没有来得及实现收复西北疆土的愿望。牧羊两句:这里是借苏武来比喻河湟百姓身陷异族而忠心不移。凉:原本是唐王朝西北属地,安史之乱中,吐蕃乘乱夺取。李唐王室出自陇西,所以偏好西北音乐。唐玄宗时凉曾有《凉新曲》献于朝廷。闲人:闲散之人。