顺着水流。

汉枚乘《七发》：“汩乘流而下降兮，或不知其所止。”《南史·梁武帝纪上》：“四更中无雨而水暴长，众军乘流齐进。”唐张志和《渔父》词之二：“能纵棹、惯乘流：长江白浪不曾忧。”

指顺应社会潮流。

汉贾谊《鵩鸟赋》：“乘流则逝兮，得坻则止。”唐崔曙《送薛据州之宋州》诗：“无媒嗟失路，有道亦乘流。”

谓凭借江河。流，水流，河流。

《三国志·魏志·高堂隆传》：“今吴蜀二贼，非徒白地小虏、聚邑之寇，乃据险乘流，跨有士众，僭号称帝，欲与中国争衡。”

犹乘舟。

唐李白《姑熟溪》诗：“爱此溪水闲，乘流兴无极。”唐薛能《送人自苏州之长沙县官》诗：“驱马復乘流，何时发虎丘？”

谓继承传统。

《文选·扬雄＜长杨赋＞》：“逮至圣文，随风乘流，方垂意於至寧。”李善注：“随风乘流，言顺从高祖之风流也。”