1.传说帝王有德，天下太平，则山车出现，古代以为祥瑞之物。《礼记·礼运》“山出器车”孔颖达疏引《礼纬斗威仪》：“‘其政大平，山车垂鉤。’注云：‘山车，自然之车；垂鉤，不揉治而自圆曲。’”《太平御览》卷七七三引《孝经援神契》：“虞舜德盛於山陵，故山车出。山者，自然之物也，山藏之精。”《后汉书·舆服志上》：“秦并天下，閲三代之礼，或曰殷瑞山车，金根之色。”刘昭注：“殷人以为大路，於是始皇作金根之车。殷曰（乘）﹝桑﹞根，秦改曰金根。”晋王嘉《拾遗记·轩辕黄帝》：“﹝轩辕黄帝﹞泛河沉璧，有泽马羣鸣，山车满野。”《宋书·符瑞志下》：“山车者，山藏之精也。不藏金玉，山泽以时，通山海之饶，以给天下，则山成其车。”《隋书·礼仪志五》：“玉輅，禋祀所用……昔成汤用而郊祀，因有山车之瑞，亦谓桑根车。”

2.一种有棚的车。《资治通鉴·唐肃宗至德元年》：“初，上皇每酺宴，先设太常雅乐坐部、立部，继以鼓吹、胡乐、教坊、府县散乐、杂戏，又以山车、陆船载乐往来。”胡三省注：“山车者，车上施棚阁，加以綵繒，为山林之状。”《宋史·礼志十六》：“是岁，东封泰山，所过州府，上御子城门楼，设山车、綵船载乐，从臣侍坐，本州父老、进奉使、蕃客悉预。”