1.古代俚歌。南朝梁简文帝《上菩提树颂启》：“臣闻击辕小唱，有慕风雅；巴人浅曲，实仰阳春。”

2.乐曲体裁之一，由管乐伴奏；后演变成为民间曲艺。宋张炎《词源·音谱》：“惟慢曲、引、近则不同，名曰小唱，须得声字清圆，以哑觱篥合之，其音甚正。”宋灌圃耐得翁《都城记胜·瓦舍众伎》：“唱叫‘小唱’，谓执板唱慢曲、曲破，大率重起轻杀，故曰浅斟低唱。”宋无名氏《错立身》戏文第四出：“不要砌末，只要小唱。”清李斗《扬州画舫录·虹桥录下》：“小唱以琵琶、絃子、月琴、檀板合动而謌。”

3.指从事小唱曲艺的艺人。明沉德符《野获编·兵部·武臣好文》：“今年至都，在黄贞甫礼部坐中，见二三小唱，窄袖急装若远游者，来叩首，云谢别。”明汤显祖《邯郸记·骄宴》：“﹝外甥﹞是当今第一名小唱。”