古代称帝王或贵族的长子。

《书·舜典》：“夔！命汝典乐，教胄子。”孔传：“胄，长也，谓元子以下至卿大夫子弟。”孔颖达疏：“继父世者，惟长子耳，故以胄为长也。”按，清王引之《经义述闻·尚书上》“教胄子”，以《说文》引作“教育子”，《史记·五帝本经》则作“教穉子”，认为“育子，穉子也”。“育、胄古声相近，作胄者假借字耳”。并谓“教胄”两字当连续，则以“教胄”即教育，与旧注异。晋潘岳《世祖武皇帝诔》：“胄子入学，辟雍宗礼。”宋张栻《宇文阆州志》：“栻尝以谓，自先王教胄子之法坏，大家世族不得尽成其材。”

国子学生员。

晋潘尼《释奠颂》：“莘莘胄子，祁祁学生。”《隋书·高祖纪下》：“而国学胄子，垂将千数，州县诸生，咸亦不少。”唐杜甫《折槛行》：“青衿胄子困泥涂，白马将军若雷电。”宋文莹《玉壶清话》卷五：“知节，全义之子也。七岁父卒，太祖軫念曰：‘真羽林孤儿也。’召入内，送国子学，列青衿胄子之间。”