1.泛指祖先。《左传·昭公四年》：“宣伯曰：‘鲁以先子之故，将存吾宗，必召女。’”杜预注：“先子，宣伯先人。”

2.称亡父。《孟子·公孙丑上》：“曾西蹵然曰：‘吾先子之所畏也。’”焦循正义：“称‘先子’者，谓父，非谓祖父也。”宋梅尧臣《酒病自责呈马施二公》诗：“我无文章留，何可事杯觴，况承先子戒，宜不着口尝。”清蒲松龄《聊斋志异·赌符》：“先子与最善，每适城，輒造之。”

3.称丈夫的亡父。《国语·鲁语下》：“文伯之母闻之，怒曰：‘吾闻之先子。’”韦昭注：“先子，先舅季悼子也。”