1.古城名。东晋置，为扬州刺史治所。故址在今江苏省南京市。晋谢安死后，羊昙醉至西州门，恸哭而去，即此处。事见《晋书·谢安传》。后遂用为典实。唐温庭筠《经故翰林袁学士居》诗：“西州城外花千树，尽是羊曇醉后春。”宋苏轼《日日出东门》诗：“何事羊公子，不肯过西州。”宋张炎《甘州·辛卯岁沉尧道同余北归》词：“短梦依然江表，老泪洒西州。”参见“西州路”。

2.指陕西地区。《战国策·韩策三》：“昔者秦穆公一胜於韩原而霸西州，晋文公一胜於城濮而定天下。”《晋书·张轨传》：“张凉州一时名士，威著西州。”清吴伟业《赠荆州守袁大韫玉》诗：“西州士女章臺柳，南国江山玉树花。”

3.指巴蜀地区。《后汉书·廉范传》：“范父遭丧乱，客死於蜀汉，范遂流寓西州。”汉王褒《四子讲德论》：“求贤索友，歷于西州。”晋常璩《华阳国志·汉中志》：“其珪璋瑚璉之器，则陈伯臺、李季子、申伯之徒，文秀暐曄，其州牧郡守冠盖相继，於西州为盛，盖济济焉。”明孙蕡《下瞿塘》诗：“我从前月来西州，锦官城外十日留。”

4.唐贞观十四年（公元640年）灭麴氏高昌，以其地置西州，辖境相当今吐鲁番盆地一带，为东西交通要冲。