1.弦乐器上的弦。指弦乐器。唐元稹《连昌宫词》：“夜半月高弦索鸣，贺老琵琶定场屋。”唐顾云《池阳醉歌赠匡庐处士姚岩杰》诗：“弦索紧快管声脆，急曲碎拍声相连。”陈毅《颐和园五一春游纪盛》诗：“簫笛弦索齐奏，气球直於苍穹。”

2.金元以来，北方戏曲或曲艺多以丝弦乐器伴奏，后人因以“弦索”为北曲的代称。如金董解元《西厢记诸宫调》也称《弦索西厢》。明沉宠绥有《弦索辨讹》三卷。

3.絃索：同“弦索”。1.乐器上的弦。多用作弦乐器的总称。唐元稹《连昌宫词》：“夜半月高絃索鸣，贺老琵琶定场屋。”宋周邦彦《解连环》词：“燕子楼空，暗尘锁、一牀絃索。”参见“弦索”。

4.弹奏弦乐。宋苏轼《虢国夫人夜游图》诗：“宫中羯鼓催花柳，玉奴絃索花奴手。”明沉德符《野获编·词曲·弦索入曲》：“予幼时，犹见老乐工二三人，其歌童也俱善絃索，今絶响矣。”清蒲松龄《聊斋志异·巩仙》：“惠雅善歌，絃索倾一时。”

5.金元以来常称用琵琶、三弦等弦乐伴奏的戏曲、曲艺为“絃索”。一般多指北曲。清王夫之《读四书大全说·孟子·离娄上篇一》：“於今世俗之乐，则南以拍板，北以絃索。”清二石生《十洲春语》卷三：“数年以来，如双珠之崑腔，润宝之絃索，并有盛名。”姚华《论文后编·目录中》：“明清两朝，南曲为盛，中清以后，曲就衰微。其行世者，鼓辞絃索诸调，声益变而辞益纷。”参见“弦索”。