指我国古代的通俗文学，包括歌谣、曲子、讲史、话本、变文、弹词、宝卷、鼓词、民间传说、笑话、谜语及宋元以来南北戏曲、地方戏等。
近代有些人用以称呼在民间流行的通俗文学。它包括歌、谣、曲子，讲史、话本，宋元以来南北戏曲及地方戏，变文、弹词、鼓词、宝卷等讲唱文学及民间传说、笑话、谜语等各种形式的作品。
郑振铎编有《中国俗文学史》。
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