唐时称被告人的自白状。

唐皇甫枚《三水小牍·王公直》：“所由领公直至村，先集邻保，责手状皆称实，知王公直埋蚕，实无恶跡。乃与村众及公直同发蚕坑，中唯有箔角一死人，而缺其左臂，取得臂附之，宛然若合。”明丘濬《大学衍义补·慎刑宪·戒滥纵之失》：“武后谓侍臣曰：‘顷者周兴、来俊臣，按狱多连引朝臣，云其谋反，中间疑有不实，使近臣就狱引问，得其手状，皆自承服，朕不以为疑。自兴、俊臣死，不復闻有反者，然则前死者不有冤耶！’”

宋代士人谒见时的名帖、谒刺。以多亲笔书写，故称。

宋周煇《清波杂志》卷十一：“绍兴初，士大夫犹有以手状通名，止用小竹纸亲书，往还多以书简，莫非亲笔。小官於上位亦然。”宋王明清《玉照新志》卷三：“明清家旧有常子允元祐中在馆阁同舍诸公手状，如黄、秦、晁、张诸名人皆在焉。”