1.古代属国之王或诸侯遣子入朝陪侍天子，学习文化，所遣之子称侍子。《后汉书·光武帝纪下》：“鄯善王、车师王等十六国，皆遣子入侍奉献，愿请都护。帝以中国初定，未遑外事，乃还其侍子，厚加赏赐。”《后汉书·西域传·疏勒国》：“五年，臣磐遣侍子与大宛莎车使俱诣闕贡献。”《资治通鉴·宋文帝元嘉十三年》：“燕王遣使入贡於魏，请送侍子。”范文澜《中国通史简编》第二编第三章第五节：“西汉时期，西域诸国的贵族子弟多到长安，学汉文化。国王的儿子称为侍子，得到朝廷更多的优待。”

2.可以侍奉双亲的儿子。唐于鹄《送迁客》诗之一：“白头无侍子，多病向天涯。”唐张籍《寄衣曲》：“高堂姑老无侍子，不得自到边城里。”