1.明清两代官场中后辈对前辈的自称。一般用于名帖。明代翰林后三科入馆者，清代翰林后一科入馆者，均自称侍生。平辈之间，或地方官员拜访乡绅，亦有谦称侍生的。明王世贞《觚不觚录》：“相传司礼首监与内阁刺用单红纸，而内阁用双红帖答之，然彼此俱自称侍生，无他异也。”《西游记》第十七回：“帖上写着：‘侍生熊羆顿首拜。’”清阮葵生《茶馀客话》卷二：“翰林故事，初入馆，於前辈投刺书侍生，而口称学生。”《儒林外史》第一回：“﹝时知县﹞回到衙门，差翟买办持个侍生帖子去约王冕。”

2.旧时对于同辈或晚辈的妇人，在名帖和联幛上都称“侍生”。《称谓录》卷三十二：“今於輓妇人联幛中概称侍生。”当面口头也可称侍生。《二十年目睹之怪现状》第九五回：“迂奶奶吃了一惊道：‘他有甚么事犯到福建去，要那边电札来拿他？’知县道：‘这个，侍生那里知道，大约福建那边有人把他告发了。’”