1.谋身治世之事。《孔丛子·独治》：“今先生淡泊世务，脩无用之业。”汉桓宽《盐铁论·论儒》：“孟軻守旧术，不知世务，故困於梁、宋。”宋王闢之《渑水燕谈录·名臣》：“是将婴我以世务也。”《红楼梦》第四八回：“天天又説我不知世务。”

2.佛道、隐士谓尘世间的事务。晋葛洪《抱朴子·自叙》：“自非絶弃世务，则曷缘修习玄静哉？”唐陆龟蒙《四明山诗》序：“谢遗尘者，有道之士也。尝隐於四明之南雷，一旦访余来，语不及世务。”《古今小说·杨谦之客舫遇侠僧》：“一住过了三四日，早晚説些经典或世务话，和尚都晓得。”

3.世情；时势。清李渔《蜃中楼·点差》：“这分明是个半送半卖之法，怎奈这些新进小子不达世务，一些礼物也不来餽送。”郁达夫《迟桂花》：“但因这许多年数的不看报，不识世务，不亲笔砚的缘故，终于下了好几次决心，而仍不敢把这心愿来实现。”