唐代考进士科，试日可延长至夜间，许烧烛三条，故唐人诗文中常言“三条烛”。五代王定保《唐摭言·敕赐及第》：“及小归公主文，韜玉准敕放及第，仍编入其年榜中。韜玉置书谢新人，呼同年，略曰：‘三条烛下，虽阻文闈；数仞墻边，幸同恩地。’”胡仔《苕溪渔隐丛话前集·王禹玉》引《复斋漫录》：“《杜阳杂编》言：‘舒元舆举进士，既试，脂炬人皆自将。’以余考之，唐制如此耳。故《广记》云：‘唐制，举人试日，既暮，许烧烛三条……’而旧説亦言举人试日，已晚，试官权德舆於帘下戏云：‘三条烛尽，烧残举子之心。’而举子遂答曰：‘八韵赋成，惊破侍郎之胆。’”