1.指秦始皇。《史记·秦始皇本纪》：“﹝三十六年﹞秋，使者从关东夜过华阴平舒道，有人持璧遮使者曰：‘为吾遗滈池君。’因言曰：‘今年祖龙死。’”裴駰集解引苏林曰：“祖，始也；龙，人君象。谓始皇也。”唐胡曾《咏史诗·东海》：“自是祖龙先下世，不关无路到蓬莱。”明许时泉《武陵春》：“只弄得上蔡门兔犬酸心，望夷宫马鹿攒眉，鲍鱼车风动祖龙归，四海内干戈鼎沸。”清梁佩兰《易水行》：“荆卿不得刺秦王，无且在殿提药囊，为谋不成实天意，祖龙胆落荆卿死。”

2.借指其他帝王。唐温庭筠《湖阴词》：“祖龙黄鬚珊瑚鞭，铁驄金面青连钱。”按，《晋书·明帝纪》：“帝母荀氏，燕代人，帝状类外氏，鬚黄。”此指晋明帝。