1.谓保持善名而死。《诗·大雅·既醉》：“昭明有融，高朗令终；令终有俶，公尸嘉告。”郑玄笺：“令，善也。天既助女以光明之道，又使之长有高明之誉，而以善名终，是其长也。”宋王禹偁《刻石为丘行恭赞》：“患难之际，我无苟免；理平之世，我惟令终。青史之上，人谁我同？能执干戈，以卫社稷。”清昭槤《啸亭续录·报应之爽》：“其后高朗令终，为一代之贤臣，吁，亦异矣！”

2.谓尽天年而寿终。南朝梁刘勰《文心雕龙·哀吊》：“君子令终定諡，事极理哀，故宾之慰主，以至到为言也。”周振甫注：“令终：善终，寿终。”宋孔平仲《续世说·识鉴》：“王、杨、卢、骆，谓之四杰。裴行俭曰：‘士之致远，先器识而后文艺，勃等虽有文才，而浮躁浅露，岂享爵禄之器耶！杨子沉静，应至令长，餘得令终为幸。’”清钱谦益《太祖实录辨证一》：“刑牲与盟，饮血而呕，知其怀贰，必不令终矣。”

3.指事情完美地终结。《三国志·魏志·明悼毛皇后传》：“曹氏自好立贱，未有能以义举者也。然后职内事，君听外政，其道相由而成，苟不能以善始，未有能令终者也，殆必由此亡国丧祀矣！”《文选·嵇康＜琴赋＞》：“既丰赡以多姿，又善始而令终，嗟姣妙以弘丽，何变态之无穷。”李善注引《封禅书》：“岂不善始善终哉！”