茂盛貌。

《诗·召南·甘棠》：“蔽芾甘棠，勿翦勿伐。”朱熹集传：“蔽芾，盛貌。”一说，小貌。孔传：“蔽芾，小貌。”宋王禹偁《茶园十二韵》：“蔽芾餘千本，青葱共一园。”清张岱《陶庵梦忆·天台牡丹》：“有侵花至漂髮者，立致奇祟，土人戒勿犯，故花得蔽芾而寿。”鲁迅《汉文学史纲要》第一篇：“蔽芾葱蘢，恍逢丰木。”

引申为荫庇。

宋苏轼《宝月大师塔铭》：“锦城之东，松柏森然，子孙如林，蔽芾其阴。”

植物幼嫩或树叶初生貌。

《诗·小雅·我行其野》：“我行其野，蔽芾其樗。”陆德明释文：“蔽芾，叶始生貌。”宋苏轼《和赵景贶栽桧》：“乃知蔽芾初，甚要封植勤。”

相传西周的召伯曾在棠树下听讼断狱，办理政事，公正无私，使官民各得其所，天下大治。后人因作《甘棠》诗歌颂其政绩，诗中有“蔽芾甘棠”之句。后因以“蔽芾”、“甘棠”等颂扬有政绩的官吏或其政绩。

唐刘长卿《奉和赵给事使君》：“庭顾婆娑老，邦传蔽芾新。”宋王禹偁《甘棠即事简孙何》诗：“因感得时留蔽芾，更嗟无位泣麒麟。”郭沫若《井冈山巡礼·黄洋界》诗：“雄关如铁旌旗壮，小径挑粮领袖忙。五里横排遗槲树，千秋蔽芾胜甘棠。”