不溶于油、水等的有色或白色物质。具有适当的遮盖力、着色力，高的分散度和对光、热的稳定性等。如朱砂、铅白等。广泛用于油漆、塑料着色，印染、陶瓷彩绘等。
用来着色的物质。种类很多，以无机化合物为主，如氧化铁、锌白等。
《元典章·兵部三·铺马》：“使臣哈迷蒙古等前来江浙福建收买修造颜料。”《二十年目睹之怪现状》第三七回：“你道他好意请我吃酒？原来他安排下纸笔颜料，要我代他画钟馗。”洪深《戏剧导演的初步知识》下篇二：“至于颜料的三原色，则因它们有吸收作用的原故，经研究而改定为赤、黄、青。”
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