菩萨的异名。以能自开觉，又可开他人生信心，故称。后用作对僧人的敬称。
南朝宋刘义庆《世说新语·文学》“提婆初至，为东亭第讲《阿毗曇》”刘孝标注引晋慧远《＜阿毗昙心＞叙》：“有出家开士字法胜，以《阿毗曇》源流广大，卒难寻究，别撰斯部。”《释氏要览》卷上：“经中多呼菩萨为开士。前秦苻坚赐沙门有德解者号开士。”唐颜真卿《怀素上人草书歌》序：“开士怀素，僧中之英。”清赵翼《登金山塔顶放歌》：“不见古开士，悬崖撒手凌苍茫。”
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