进香始于周朝，周人生烟以祭天，称着“烟”或者“烟祀”。这种祭祀制始于周文王。“烟祀”一是点火生烟，二是烟气为香气。以香烟祭神，就是后世所谓的“烧香”。汉武帝对中国香事的发展有重要贡献。武帝为求长生，是神就敬，打破以往“香祭祭天”的垄断，使香进入生活日用。就在这一时期，产自西域（中东阿拉伯半岛一带）的真正的“香料”也传入了中国（所以，“丝绸之路”也称为“香料之路”）。由于有了真正的香料，使汉武帝时的香事变得格外繁盛，而且香具应运而生，中国第一个香炉也发明出来了，称为：“博山炉”。从此，中国的香事进入了一个新阶段。在方海权作品《地藏菩萨福报录》中有这样记载：有人说拜佛供天用心香就可以，进香与不进香不重要，这样说对吗。供佛进香是对诸佛菩萨、天众、贤圣的重要供养方式。心香主要表现在修学戒定慧的决心。但是，烧香是必须的。因为烧香是在修供养。