1.三位杰出的人物。指汉代的张良、韩信、萧何。《三国志·吴志·步骘传》：“近汉高祖擥三杰以兴帝业，西楚失雄俊以丧成功。”宋陈善《扪虱新话·汉高祖项羽机会得失》：“汉高帝尝与诸将论汉所以得天下，与项羽所以失天下，帝自谓能用三杰，而项羽不能用范增，故得失异。”郑观应《盛世危言·学校》：“周有十乱而国以兴，汉有三杰而基业以立。”

2.三位杰出的人物。指三国蜀的诸葛亮、关羽、张飞。《三国志·蜀志·先主传》“进围成都数十日，璋出降”裴松之注引《傅子》：“刘备宽仁有度，能得人死力。诸葛亮达治知变，正而有谋，而为之相；张飞、关羽勇而有义，皆万人敌，而为之将，此三人者，皆人杰也。以备之略，三杰佐之，何为不济也。”

3.三位杰出的人物。指唐代的宋璟、张说、源乾曜。《新唐书·宋璟传》：“十七年，为尚书右丞相，而张説为左丞相，源乾曜为太子少傅，同日拜。有詔太官设饌，太常奏乐，会百官尚书省东堂。帝赋《三杰诗》自写以赐。”