1.官职名。犹留守、留台。帝王离京留在京师总摄政事之官。《北齐书·鲜宇世荣传》：“﹝武平﹞七年，后主幸晋阳，令世荣以本官判尚书右僕射事，贰右北平王北宫留后。”《北史·齐北平王贞传》：“位司州牧、京畿大都督、兼尚书令、録尚书事。帝行幸，总留臺事。积年，后主以贞长大，渐忌之……令冯士干劾，繫贞於狱，夺其留后权。”参见“留守”、“留臺”。

2.官职名。唐中叶后，藩镇坐大，节度使遇有事故，往往以其子侄或亲信将吏代行职务，称节度留后或观察留后。亦有叛将推翻统师，自称留后，而后由朝廷补行正式任命者。《新唐书·兵志》：“兵骄则逐帅，帅彊则叛上。或父死子握其兵而不肯代，或取捨由于士卒，往往自择将吏，号为‘留后’，以邀命於朝。”《旧唐书·裴度传》：“节度副使王智兴自河北行营率师还，逐节度使崔羣，自称留后。”

3.北宋以后，名渐废。惟诗文中仍以指称拥兵抗上的权臣。柳亚子《诸将》诗之三：“却怜代将纷紜日，留后居然节度风。”