1.汉代藏书之所。《后汉书·儒林传序》：“乃董卓移都之际，吏民扰乱，自辟雍、东观、兰臺、石室、宣明、鸿都诸藏典策文章，竞共剖散。”晋王羲之《书论》：“蔡尚书入鸿都观碣，十旬不返，嗟其出羣。”

2.东汉灵帝光和元年设在鸿都门的学校。专习辞赋书画，出授高级官职。唐骆宾王《久戍边城有怀京邑》诗：“杨沟连凤闕，槐路拟鸿都。”唐王维《谢御书集贤院额表》：“于是九流百家，韦编緗帙，烂然虎观，盛彼鸿都。”

3.借指秘书省。唐王昌龄《灞上闲居》诗：“鸿都有归客，偃卧滋阳村。”李云逸注：“鸿都，汉代朝廷藏书之所。此处代指昌龄供职之祕书省。”

4.指仙府。参见“鸿都客”。