1.汉制，三公皆可开府，因称三公为“三府”。后世因之。亦用以泛称国家最高行政长官。汉王符《潜夫论·班禄》：“三府制法，未闻赦彼有罪，狱货惟宝者也。”《后汉书·承宫传》：“三府更辟，皆不应。”李贤注：“三府，谓太尉、司徒、司空府。”唐韩翃《家兄自山南罢归献诗叙事》诗：“一丘无自逸，三府会招贤。”清顾炎武《郡县论九》：“有学术才能而思自见于世者，其县令得而举之，三府得而辟之，其亦可以无失士矣。”

2.通判的别称。官品低于知府、同知，故称。《二十年目睹之怪现状》第六十回：“这通判是个三府，所以他一个六品官，和四品的知府是平行的，拜会时只拿个晚生帖子。”