1.古地区名。泛指汉、晋代郡和唐以后代州北部或以北地区。当今山西北部及河北西北部一带。唐陈子昂《送魏大从军》诗：“雁山横代北，狐塞接云中。”《宋史·韩琦传》：“契丹来求代北地，帝手詔访琦……会安石再入相，悉以所争地与契丹。”

2.唐方镇名。《资治通鉴·唐僖宗中和三年》：“八月，甲辰……詔以前振武节度使李国昌为代北节度使，镇代州。”

3.指北魏。西晋末年，拓跋猗卢受封为代王。后其曾孙拓跋珪改国号为魏，迁都代郡平城，是为北魏。故后世或以“代北”称之。章炳麟《驳康有为论革命书》：“五胡、代北，始尝宰制中华，逮乎隋唐统一，汉族自主，则亦箸土傅籍，同为编氓，未尝自别一族以与汉人相抗，是则同於醇化而已。”