1.安抚。《左传·昭公十五年》：“诸侯之封也，皆受明器以镇抚其社稷。”《史记·淮阴侯列传》：“因请立张耳为赵王，以镇抚其国，汉王许之。”北齐颜之推《颜氏家训·慕贤》：“张延雋之为晋州行臺左丞，匡维主将，镇抚疆埸，储积器用，爱活黎民，隐若敌国矣。”宋吴曾《能改斋漫录·事始》：“薛铁山死，州民无主，虑不逞者为变。故罕之（李罕之）专命镇抚，取王裁旨。”沈从文《从文自传·我所生长的地方》：“只由于两百年前满人治理中国土地时，为镇抚与虐杀苗族，派遣了一队戍卒屯丁驻扎，方有了城堡与居民。”

2.偏指安抚。《左传·襄公十年》：“向戌辞曰：‘君若犹辱镇抚宋国，而以偪阳光啟寡君，羣臣安矣，其何貺如之？’”《汉书·高帝纪上》：“汉王如陕，镇抚关外父老。”颜师古注：“镇，安也；抚，慰也。”

3.南宋初在金、伪齐接壤的淮南、京东西、湖南北诸路分置的特别行政区。其长官为镇抚使，其官署称镇抚使司。宋叶适《上殿札子》：“夫徒鉴五代之致乱而不思靖康之得祸，故李纲请裂河南为藩镇，范宗尹尝割边面为镇抚，皆随以废格。”参阅《宋史·职官志七》。

4.元万户府及都威卫使司所属掌理军匠的镇抚司（所）之长官。《元史·百官志五》：“﹝左都威卫使司﹞镇抚所，镇抚二员，都目一员……﹝右都威卫使司﹞镇抚司，镇抚二员，都目一员。”《元史·百官志七》：“﹝万户府﹞镇抚司，镇抚二员，蒙古、汉人参用。”