古代以黄河为四渎之宗，因称黄河为“河宗”。亦借指黄河中流一带。

《史记·赵世家》：“奄有河宗，至于休溷诸貉。”张守节正义：“盖在龙门河之上流，嵐胜二州之地也。”《史记·赵世家》：“自河宗、休溷诸貉，乃戎狄之地也。”

指黄河的水神。即河伯。

《穆天子传》卷一：“河宗伯夭逆天子燕然之山……天子授河宗璧，河宗伯夭受璧西向沉璧于河。”郭璞注：“伯夭，字也。”南朝宋谢朓《三日侍华光殿曲水宴代人应诏》诗之八：“河宗跃踢，海介夔跜。”唐沉佺期《和崔正谏登秋日早朝》：“河宗来献宝，天子命焚裘。”章炳麟《訄书·序种姓上》：“至周穆王，始从河宗柏夭，礼致河典，以极西土。”