以消耗敌方兵力、兵器及其他战争物质力量为目的的作战，以达到改变双方力量对比，变劣势为优势，最后战胜敌人的目的。战略的消耗战，主要通过战役和战斗的歼灭战来实现。应力求避免打得不偿失或得失相当的消耗战。
逐渐消耗敌人力量的作战方式。
毛泽东《论持久战》一○四：“而在一切不利于执行歼灭战的场合，则执行消耗战。”
得不偿失或得失相当的战斗。
毛泽东《目前形势和我们的任务》三：“力求避免打那种得不偿失的、或得失相当的消耗战。”
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