明清两代以刑部、都察院、大理寺为三法司，遇有重大案件由三法司会审。
《明史·刑法志二》：“三法司曰刑部、都察院、大理寺。刑部受天下刑名，都察院纠察，大理寺驳正。”《醒世恒言·李玉英狱中讼冤》：“这一篇章疏奏上，天子重瞳亲照，怜其冤抑，倒下圣旨，着三法司严加鞫审。”姚雪垠《李自成》第二卷第三二章：“本应拿问，交三法司从严议罪。”
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