1.指大沙漠。《魏书·萧衍传》：“沙海荒忽之外，瀚漠羈縻之表，方志所不传，荒经所不缀。”清高述明《人日塞外马上口占》：“綵花剪细风光旧，沙海云开气象新。”《人民日报》1974.12.4：“一九四九年，长城脚下的榆林城解放了。可是，这座塞上名城已经成为陷在沙海中的‘孤岛’，海浪似的沙丘从四面八方一直涌到城下。”

2.古地名。在今河南省开封市境内。《战国策·东周策》“夫梁之君臣欲得九鼎，谋之暉臺之下、少海之上”元吴师道补注：“‘少’当作‘沙’。《九域图》，开封有沙海，引此。”唐孟浩然《和张二自穰县还途中遇雪》：“风吹沙海雪，渐作柳园春。”参阅明杨慎《升庵诗话·沙海》。