楚威王欲用庄子，庄子以龟为喻，表示“寧其生而曳尾於涂中”，不愿“其死为留骨而贵”，拒绝了威王。见《庄子·秋水》。后以“涂龟”指隐居不出。
明何景明《寄李郎中》诗：“得失竟须知塞马，荣华终不易涂龟。”明唐顺之《鄱阳别方道人》诗：“詎知衰凤堪为笑，且学涂龟得自全。”
《涂龟》是出自《庄子》外篇·卷六下《秋水》，意义为指隐居不出。
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