枯水期河道中水流消失的现象。人工控制和调配地表水，以及不合理开发利用水资源，也可造成断流。
截断水流；水流中断。
《晋书·苻坚载记下》：“以吾之众旅，投鞭於江，足断其流。”唐柳宗元《晋问》：“大罟断流，脩网亘山。”京剧《龙江颂》第二场：“当地有人说，虎头虎头使人愁，山高坡陡水断流。这水根本流不过去。”《人民日报》1989.4.10：“假如私情比作小溪的话，那我这个物资局长只好让它断流。”
黄河下游最后一个水文站——利津水文站流量小于1立方米/秒时即称“黄河断流”。
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