1.君主的祖父或远祖。《书·五子之歌》：“皇祖有训：民可近，不可下。”孔传：“皇，君也，君祖禹有训戒。”《仪礼·聘礼》：“孝孙某，孝子某，荐嘉礼于皇祖某甫。”《左传·哀公二年》：“曾孙蒯聵，敢昭告皇祖文王，列祖康叔，文祖襄公。”汉张衡《南都赋》：“皇祖止焉，光武起焉。”明孙传能《剡溪漫谈·曾孙》：“今朝廷祭告宗庙，高祖而上，概称皇祖；自称皆孝玄孙，乃不称曾。”

2.对已故祖父的敬称。《隶续·晋右军将军郑烈碑》：“遝至曾祖先生，皇祖徵君。”南朝梁沉约《郊居赋》：“伊皇祖之弱辰，逢时艰之孔棘。”唐韩愈《祭十二兄文》：“惟我皇祖，有孙八人。惟兄与我，后死孤存。”宋欧阳修《泷冈阡表》：“皇祖府君，累赠金紫光禄大夫，太师中书令兼尚书令。”清梁章鉅《称谓录·亡祖》：“李习之述其大父事状题曰《皇祖实録》。当时不以为怪；若施之近代，则犯大不韙矣。故古时称有不可通於今者，此类是也。”