1.东边的树林或竹林。南朝梁江淹《效阮公诗》之一：“孤云出北山，宿鸟惊东林。”唐杜甫《舍弟占归草堂检校卿示此诗》：“东林竹影薄，腊月更须栽。”

2.指庐山东林寺。唐张乔《送僧鸾归蜀宁亲》诗：“高名彻西国，旧跡寄东林。”宋王禹偁《寄杭州西湖昭庆寺华社主省常上人》诗：“任夸西掖吟红药，何似东林种白莲。”亦泛指僧寺。唐司空曙《闲园即事寄暕公》诗：“欲就东林寄一身，尚怜儿女未成人。”参见“东林寺”。

3.指明末东林党。清侯方域《太常公家传》：“公暇时，时共攀龙讲学，魏广微忌之，曰：‘此崛彊老者，‘东林’之魁渠也。’”清孔尚任《桃花扇·听稗》：“先祖太常，家父司徒，久树‘东林’之帜。”鲁迅《坟·论“费厄泼赖”应该缓行》：“但是，‘疾恶太严’，‘操之过急’，汉的清流和明的“东林”，却正以这一点倾败。”参见“东林党”。

4.指东林书院。清赵翼《寄题同年项任田青士居祠堂》诗：“东林威标榜，邹顾屹山斗。”清黄遵宪《己亥续怀人诗》：“寻遍东林南北部，一家钩党古无人。”参见“东林书院”。