1.旧时官员出行时仪仗中前导的骑马差役。清袁枚《随园随笔·顶马》：“今贵人街行，前有骑马者一二人，号称顶马。按《国语》越王勾践亲为吴王前马。前马者，即今顶马矣。”叶恭绰《辛亥宣布共和前北京的几段逸闻》：“张先培等之炸袁（袁世凯）也，第一弹毙其顶马，第二弹未中，第三弹毙其驾车之马，又一弹毙其从骑。”茅盾《大鼻子的故事》六：“没有‘开路神’，也不见什么‘顶马’。走在前头的，是长衫先生，洋装先生。”

2.旧时举行婚丧典礼出行时，亦常用“顶马”之礼仪，以为炫耀。《二十年目睹之怪现状》第七八回：“以后还有甚么顶马、素顶马、细乐、和尚、师姑、道士。”

3.谓骑马前导。《海上花列传》第三八回：“待至下午，小王顶马而来，接着两乘官轿，一乘中轿，齐於门首停下。”