《易·剥》：“六五，贯鱼以宫人，宠，无不利。”王弼注：“贯鱼，谓此众阴也，駢头相次，似贯鱼也。”高亨注：“贯，穿也。贯鱼者个个相次，不得相越，以喻人有排定之顺序……爻辞言：统治者如贯鱼之排定顺序，用宫人而宠爱之，轮流当夕，则宫人不致争宠吃醋，相妒相轧，乃无不利。”后因指以次进御，不偏爱。

《后汉书·文苑传上·崔琦》：“爰暨末叶，渐已穨亏，贯鱼不叙，九御差池。”《周书·皇后传序》：“宫闈有贯鱼之美，戚里无私溺之尤。”明刘若愚《酌中志·内臣职掌纪略》：“或不知生育继嗣为重，而宠注于一人，未能溥贯鱼之泽。”清厉鹗《题＜七姬权厝志＞拓本》诗：“雉经聊酬贯鱼宠，鬼妾肯奉他人娱。”

借指妃嫔媵妾之属。

宋吴淑《江淮异人录·耿先生》：“上好文雅，悦奇异之事，召之入宫，盖观其术，不以贯鱼之列待，特处之别院。”明叶宪祖《鸾鎞记·仗侠》：“［小旦］我一缕微躯，原贱同侍儿，你两口无虞，我心甘贯鱼。”

喻有次序。

南朝梁武帝《立选簿表》：“故前代选官，皆立选簿，应在贯鱼，自有銓次。”唐元稹《遣行》诗之九：“每逢危栈处，须作贯鱼行。”明冯惟敏《不伏老》第一折：“油盐酱醋，流水而来；鹅鸭鸡猪，贯鱼而进。”

成串的鱼。

宋王禹偁《前普州刺史康公预撰神道碑》：“然后起二万人，以十人为率，皆反接之，若连鸡贯鱼，桴江而下，以兵卫之。”宋文天祥《移司即事》诗：“行行桎梏如贯鱼，怜我龙钟迟明早。”

佩戴鱼袋。

清朱珪《祭窦阁学母太夫人文》：“佩龟贯鱼，北向拜受。”