战国时，燕昭王要招揽贤才，郭隗喻以故事：从前有国君欲以千金求千里马，三年未得。有人花五百金买一死千里马的头回报，国君大怒，此人对曰：“死马且买之五百金，况生马乎？天下必以王为能市马，马今至矣！”不久果然买得三匹千里马。见《战国策·燕策一》。后因以“买骏骨”为求贤若渴之典。唐杜甫《赠崔十三评事公辅》诗：“燕王买骏骨，渭老得熊羆。”唐李贺《马诗》之十三：“堆金买骏骨，将送楚襄王。”亦省作“买骏”、“买骨”。闽徐夤《偶题》诗之一：“买骨须求騏驥骨，爱毛宜採凤凰毛。”唐韩琮《咏马》：“难逢王济知音癖，欲就燕昭买骏名。”明王錂《春芜记·忤奸》：“你空费着买骏黄金，怎知他把駑駘来鞚引。”清陈维崧《齐天乐·梅庐花下送潘原白之蓟门友人之彭城》词：“今日游燕，问谁买骏有如此。”清丘逢甲《十一用久旱得雨初霁饮人境庐时闻和局将定韵》之二：“悲歌易水无豪侠，买骨金臺有钝駑。”