能清晰地观察远处物体的光学仪器。最简单的由一物镜和一目镜组成。从远处物体来的光，经物镜折射或反射后成实像，而由目镜加以放大，便于观察。
用以观察远距离物体的光学仪器，由透镜、凹面镜、棱镜等构成。
清纳兰性德《渌水亭杂识》卷二：“西人云望远镜窥金星亦有弦望。”郭小川《厦门风姿》诗之三：“望远镜整日在海上搜索，雷达时时在空中寻觅。”
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